Internasjonale kongresser: Sett fagmiljøet ditt på verdenskartet

– Å arrangere en internasjonal kongress er en unik mulighet til å sette både fagmiljøet og Norge på verdenskartet. I tillegg skaper det høy verdiskaping og ringvirkninger for næringslivet, sier Elisabeth Alethe Bugge i Innovasjon Norge. 

Norge har både sterke fagmiljøer, moderne kongressfasiliteter og kompakte byer som gjør det enkelt å kombinere faglig program, nettverksbygging og opplevelser.

Det får stadig flere øynene opp for: Tall fra Union of International Associations (UIA) viser at Norge i 2025 var den tiende mest populære destinasjonen for internasjonale kongresser i Europa og nummer 14 i verden – foran både Danmark, Sverige og Finland.

Gjør det enklere å ta steget

Men å få en internasjonal fagkongress til Norge krever mye arbeid. Ofte innebærer det en omfattende søknadsprosess, der du konkurrerer med universiteter, organisasjoner og destinasjoner over hele verden. Det kan gå flere år fra den første ideen til kongressen faktisk finner sted.

For å gjøre det enklere å ta steget tilbyr Innovasjon Norge nå opptil 200 000 kroner tilskudd til søknadsprosessen og planleggingen av en internasjonal kongress. 

– Våre egne undersøkelser viser at den største barrieren for norske fagmiljøer er manglende finansiering og økonomisk risiko. Det er bakgrunnen for denne tilskuddsordningen, forteller Bugge.

Ordningen er rettet mot blant annet universiteter, forskningsmiljøer, fagforeninger og interesseorganisasjoner som ønsker å konkurrere om etablerte, internasjonale fagkongresser med minst 250 delegater.

Løftet kvaliteten på søknaden

Det første fagmiljøet som fikk innvilget støtte gjennom den nye ordningen, var Norges idrettshøgskole, som arbeider med å hente en kongress fra European College of Sport Science (ECSS) til Norge.

ECSS-kongressen samler normalt rundt 3000 idrettsforskere og fagpersoner fra hele verden. Å vinne vertskapet vil være en mulighet til å vise fram norsk idrettsforskning på en stor internasjonal arena.

– Tilskuddet fra Innovasjon Norge gjorde det mulig å løfte kvaliteten på søknaden vår betydelig. Uten denne støtten hadde vi ikke hatt mulighet til å investere i profesjonell grafisk utforming og målrettet visuell kommunikasjon, sier Truls Raastad, professor ved Norges idrettshøgskole.

Du trenger ikke gjøre jobben alene

Gjennom de norske kongressbyenes Convention Bureaus kan fagmiljøer i tillegg få gratis hjelp med blant annet søknadsarbeid, strategi, lokaler, overnatting, befaringer og kontakt med profesjonelle kongressarrangører.

I Bergen fikk samarbeidet med Visit Bergen stor betydning da byen ble valgt som vertskap for ESRR 2026, den europeiske kongressen for radiofarmasi og radiokjemi.

– Da Visit Bergen kom inn i arbeidet, skjønte vi at vi ikke trengte å bære dette alene. Det åpnet dører vi ikke visste fantes, sier Tom Christian Holm Adamsen, førsteamanuensis ved kjemisk institutt ved Universitetet i Bergen.

I hovedstaden får Folkehelseforeningen hjelp fra Visit Oslo med planleggingen av European Public Health Conference 2028. Her ventes over 3000 forskere, fagfolk og politikere.

– Vi er utrolig takknemlige for samarbeidet med Visit Oslo. Vi skal blant annet ta med deltakerne fra en konferansearena og inn i Oslo rådhus, der Nobels fredspris deles ut. Dette skal bli den beste folkehelsekonferansen! sier Annica Lindén Øygard, generalsekretær i Folkehelseforeningen.

Tredje gang lyktes Stavanger

I mars 2026 samlet European Robotics Forum forskere, teknologibedrifter og beslutningstakere innen robotikk og kunstig intelligens i Stavanger. Veien til vertskapet var imidlertid lang.

– Vi prøvde tre ganger, og vi tapte to. Men vi ga ikke opp. For det finnes ikke mange steder i Europa du kan gå fra konferansesalen til et industrianlegg som faktisk bruker teknologien vi diskuterer, poengterer Ahmed Nabil Belbachir, forskningsleder ved forskningsinstituttet Norce.

– Tredje gang overbeviste vi dem om akkurat det.

Kan få flere til å rekke opp hånda

I juni 2026 var Kristiansand vertskap for EURAM, en av Europas viktigste akademiske kongresser innen ledelse og organisasjon. Universitetet i Agder samlet 2000 forskere fra hele verden til flere dager med kunnskapsutveksling og nettverksbygging.

Arrangørene er ikke i tvil om at Innovasjon Norges nye tilskuddsordning vil bety mye for fagmiljøer rundt om i landet. 

– Tilskuddet ville fjernet mye av den byrden vi tok på egen hånd på universitetet. Det er akkurat den typen støtte som gjør at flere tør å løfte hånda, sier Bjørn-Tore Flåten, førsteamanuensis ved institutt for ledelse og innovasjon ved Universitetet i Agder.